“그림은 남았고, 화가는 지워졌다”
신사임당은 조선 중기를 살았던 화가입니다. 16세기 기록은 그를 화가로 불렀고, 그 평가의 기준은 당대 최고 화원이었습니다. 그런데 지금 우리가 떠올리는 이름표는 조금 다릅니다. 이 글은 그 이름표가 언제, 누구 손에서 바뀌었는지를 따라갑니다.
쇼츠 퀴즈의 정답과 해설은 퀴즈 정답 보기에 있습니다. 더 어려운 심화 퀴즈는 심화 퀴즈에 준비해 두었습니다.
16세기 기록 속 신사임당은 화가였습니다
신사임당은 1504년 강릉에서 태어나 1551년에 세상을 떠났습니다. 본관은 평산이고, 사임당은 이름이 아니라 당호입니다. 널리 알려진 본명 표기는 동시대 기록에서 확인되지 않기 때문에, 이 글에서는 당호를 그대로 부릅니다.
어린 시절부터 그림을 그렸다고 전합니다. 일곱 살 무렵 안견의 그림을 보고 스스로 익혀 산수도를 그렸다는 이야기가 남아 있습니다. 안견은 「몽유도원도」를 그린 조선 전기 최고의 화원입니다. 그 이름이 비교 대상으로 등장한다는 것 자체가 평가의 수준을 말해 줍니다.
가장 결정적인 기록은 어숙권이 엮은 『패관잡기』입니다. 중종 말에 정리된 이 책에서 어숙권은 신사임당의 포도와 산수가 절묘하여, 평하는 이들이 안견 다음이라 말한다고 적었습니다. 당대 화단에서 나올 수 있는 사실상 최상급 평가였습니다.
혼인한 뒤에도 붓을 놓지 않았습니다. 조선 전기에는 혼인한 여성이 한동안 친정에 머무는 관행이 남아 있었고, 신사임당도 강릉과 시가를 오가며 지냈습니다. 문장가 소세양이 그 그림을 보고 시를 남겼다는 기록도 전합니다. 요약하면 이렇습니다. 살아 있는 동안 신사임당은 화가였습니다.
백여 년 뒤, 신사임당의 그림에 발문이 붙었습니다
변화는 17세기에 일어납니다. 이 무렵부터 사대부들이 신사임당의 그림에 발문을 붙이기 시작합니다. 발문은 작품 끝에 덧붙이는 짧은 글입니다. 그림 자체는 하나도 바뀌지 않았는데, 그림을 읽는 틀이 새로 씌워진 셈입니다.
발문에 담긴 평가의 무게중심이 옮겨 갑니다. 화가로서의 기량보다, 율곡 이이를 낳고 기른 어머니라는 사실이 앞자리에 놓입니다. 학계에서는 이 흐름의 중심에 당시 서인계 학자들의 담론이 있었다고 봅니다. 한 사람의 조작이 아니라 한 시대의 편집이었습니다.
눈에 띄는 결과가 하나 더 있습니다. 16세기에 최고 평가를 받던 산수화에는 이후 발문이 거의 붙지 않습니다. 대신 풀벌레 그림, 곧 초충도가 대표작의 자리를 차지합니다. 지금 신사임당 하면 풀벌레가 먼저 떠오르는 이유가 여기에 있습니다.
근대에 들어 이름표가 하나 더 붙습니다. ‘현모양처’라는 말입니다. 이 표현은 조선시대 문헌에 관용구로 쓰인 용례가 없고, 19세기 말 일본의 여성 교육 용어에서 들어온 말입니다. 조선의 화가 위에 근대의 낱말이 얹힌 것입니다.
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학계는 신사임당 이미지를 어떻게 보나
연구자들은 이 과정을 두고 ‘만들어진 이미지’라는 표현을 씁니다. 폄하하는 말이 아닙니다. 한 인물이 시대마다 다르게 기억되는 궤적을 추적한다는 뜻입니다. 근대 이전 400년 동안 마흔 명이 넘는 사람이 신사임당에 관한 글을 남겼고, 그 글들을 시대순으로 늘어놓으면 강조점이 이동한 흔적이 그대로 보입니다.
16세기 글은 그림을 말하고, 17세기 글은 어머니를 말하고, 근대의 글은 여성상을 말합니다. 같은 사람을 두고 세 시대가 서로 다른 것을 본 셈입니다. 출발점 자료는 아들 율곡 이이가 어머니를 기록한 「선비행장」입니다. 생애와 작품에 대한 기본 정보는 한국민족문화대백과사전과 우리역사넷에서 확인하실 수 있습니다.
만평 해설 — 두 개의 연출 장치
첫째, 시간 압축입니다. 화면 앞쪽의 신사임당은 16세기 사람이고, 뒤쪽의 두 선비는 17세기 복식입니다. 백 년 넘는 간격을 한 화면에 겹쳐 놓았습니다. 사건이 한순간에 일어나지 않고 세대를 건너 천천히 진행됐다는 사실을, 시차를 지워서 오히려 또렷하게 만든 장치입니다.
둘째, 크기와 결정권의 역전입니다. 화면에서 가장 큰 인물은 신사임당입니다. 그런데 결과를 정하는 쪽은 구석에 작게 그려진 두 선비입니다. 한 사람은 산수화 두루마리를 궤 뒤로 밀어 넣고, 다른 사람은 빈 종이띠에 붉은 인장을 누릅니다. 종이띠가 비어 있는 것도 의도입니다. 아직 아무 글자도 없는데 자리는 이미 정해져 있습니다.
세 사람의 시선이 한 번도 마주치지 않는다는 점도 보아 주십시오. 인장을 누르는 선비의 표정은 화가 난 얼굴이 아니라 흡족한 얼굴입니다. 이 만평에서 가장 중요한 것은 그 미소입니다.
현대의 통찰 — 2007년에 반복된 같은 논쟁
양쪽 모두 같은 단어를 놓고 다퉜습니다
2009년 6월에 발행된 5만원권의 인물이 신사임당입니다. 선정 절차는 2007년 8월 국민 의견 접수로 시작해 그해 11월에 확정됐습니다. 우리 지폐에 단독으로 등장한 첫 여성 인물이었고, 지금도 가장 자주 손에 쥐는 화폐입니다.
그런데 2007년 가을부터 논쟁이 붙습니다. 반대 의견의 핵심은 ‘현모양처’였습니다. 가부장적 사회가 이상적인 여성상으로 빚어 놓은 이미지이므로 화폐 인물로 적절하지 않다는 주장이었습니다. 언론에는 다른 인물을 넣자는 제안도 여러 차례 실렸습니다.
여기서 한 걸음만 더 들어가면 이상한 지점이 보입니다. 선정을 소개하는 글들도 ‘현모양처의 귀감’이라는 표현을 앞자리에 놓았습니다. 반대하는 쪽의 논거도 ‘현모양처’였습니다. 양쪽이 같은 단어를 붙들고 싸운 것입니다.
찬성하는 쪽은 그 단어를 근거로 삼았고, 반대하는 쪽은 그 단어를 문제로 삼았습니다. 방향은 정반대인데 붙들고 있는 낱말은 하나였습니다.
그동안 ‘안견 다음가는 화가’라는 16세기의 평가는 어느 쪽 논거에도 거의 등장하지 않았습니다. 400년 전 발문이 비워 놓은 자리가, 2007년 논쟁에서도 그대로 비어 있었던 셈입니다.
우리가 아는 얼굴도 만들어진 것입니다
하나가 더 있습니다. 신사임당은 생존 당시의 초상이 전하지 않습니다. 그래서 5만원권의 초상은 당시 두발과 복식에 관한 전문가 자문을 거쳐 새로 그린 것입니다. 지갑에서 매일 보는 그 얼굴조차 후대의 해석인 셈입니다.
그러니 이 이야기의 결론은 “누가 깎아내렸나”가 아닙니다. 발문을 쓴 17세기 학자들은 신사임당을 기리려 했습니다. 2007년에 그를 화폐에 올린 사람들도 기리려 했습니다. 기림이 축소를 낳았다는 것, 이것이 이 사건의 진짜 구조입니다.
이 구조가 낯설지 않은 이유가 있습니다. 우리도 매일 누군가를 한 줄로 줄여서 소개하기 때문입니다. 한 줄에는 하나밖에 못 넣습니다. 무엇을 넣느냐가 그 사람의 기록이 됩니다.
회사에서도 비슷한 일이 일어납니다. 성과를 낸 사람을 소개할 때 우리는 그가 한 일을 앞에 두기도 하고, 그가 속한 부서나 관계를 앞에 두기도 합니다. 앞자리에 무엇을 놓느냐가 그 사람의 기록이 됩니다. 악의가 없어도 그렇습니다.
“그림은 남았고, 화가는 지워졌다”
쇼츠 퀴즈 정답
정답은 2번, 산수화와 포도입니다.
어숙권은 『패관잡기』에서 신사임당의 포도와 산수가 절묘하여 안견 다음이라는 평을 듣는다고 적었습니다. 16세기 당대의 평가 대상은 산수화와 포도였습니다.
1번 초충도는 지금 가장 널리 알려진 대표작이지만, 그 자리를 차지한 것은 17세기 이후입니다. 3번 글씨도 실제로 초서 여섯 폭과 해서 한 폭이 전하고 1868년 강릉부사 윤종의가 이를 판각해 오죽헌에 보관했지만, 이 평가는 19세기 기록입니다.
두 오답 모두 사실이지만 시기가 다릅니다. 시기가 바뀌면 평가도 바뀐다는 것이 이번 편의 주제입니다.
심화 퀴즈 — 이것 맞히면 역사 고수
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‘현모양처’라는 말이 조선시대 문헌에 관용구로 등장하지 않는 이유는 무엇일까요?
① 어머니를 칭송하는 표현 자체가 금기였기 때문에
② ‘현모’와 ‘양처’가 각각 전혀 다른 뜻으로 따로 쓰였기 때문에
③ 한글 창제 이전에 만들어진 말이라 표기가 없었기 때문에
지난 편에서는 살 나라가 없던 시절, 국보 값을 한 사람의 지갑이 치른 이야기를 다뤘습니다. 그 거래의 전말은 제61편 간송 전형필에 있습니다.
다음 편 예고 — 남이 장군
스물일곱에 병조판서에 오른 장군이 있었습니다. 그를 무너뜨린 것은 전투도 정변도 아니었습니다. 오래전에 써 둔 시 한 편이었습니다.
적은 사람은 그대로인데 뜻만 달라진 글, 다음 편에서 다룹니다.
만평한국사는 한 편의 역사를 김홍도 풍 만평과 퀴즈로 풀어냅니다. 쇼츠 구독과 블로그 즐겨찾기를 눌러 주시면 다음 편을 놓치지 않으실 수 있습니다.
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정답: ②
조선시대 문헌에서 ‘현모’는 현명한 어머니를 뜻하는 말로 쓰였습니다. 그런데 ‘양처’는 뜻이 전혀 달랐습니다. 노비와 혼인한 양인 신분의 아내를 가리키는 신분 용어였습니다. 두 낱말은 짝을 이루는 관계가 아니었습니다.
두 말이 하나의 관용구로 묶인 것은 19세기 말 일본에서 성립한 여성 교육 용어가 들어온 뒤입니다. 신사임당에게 이 이름표가 붙은 것은 그보다도 나중의 일입니다.
“이름표는 언제나 나중에 온다”
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